足球里经常能看到“德比”这个词。曼联vs曼城叫曼市德比，AC米兰vs国际米兰叫米兰德比，阿森纳vs热刺叫北伦敦德比，博卡青年vs河床又常被叫作阿根廷超级德比。那么在欣赏精彩比赛之余，你有没有想过，“德比”到底是什么意思？为什么同城大战会被叫作德比？
严格来说，德比并不等于普通的强强对话。两支球队实力强、关注度高，不一定就能叫德比；德比背后更重要的是地域关系、历史积累或球迷文化碰撞。
先说“德比”这个词是怎么来的，它是英文derby的音译。关于“德比大战”的起源，一种常见的说法是，derby早期和英国赛马有关，18世纪末埃普索姆德比赛马以第12代德比伯爵命名，后来这个词被带进更广泛的体育语境，尤其是在足球里，逐渐用来指同一城市、同一地区或地理位置接近球队之间的比赛。中文报道把derby音译成“德比”，便是今天我们说的“德比战”。
德比这一地名为何会衍生出“同城大战”的释义？较为公认的一种说法是，这可能源于每年在忏悔节及大斋首日在英格兰中部德比郡（Derbyshire）的阿什本举行的传统活动，一场非标准的足球比赛分两日于下午2时至10时举行，全镇分为两队，队员以出生地划分，一队名为“上游队”而另一队是“下游队”，球赛在全镇范围内进行，守门员相距三英里，是当地著名的节日项目。
当然随着语义演化，足球里的“德比”也不只有一种。最传统的便是同城德比，比如曼市德比、米兰德比。它们的特点，是两队在地理位置上相近，因而在球迷群体上有长期竞争关系。另一种是“国家德比”，它和传统同城德比并不是一回事。传统德比更看重地理接近，而“国家德比”更强调两支球队在一个国家足球版图里的代表性、长期竞争关系和全国关注度。
比如皇马和巴萨常被称为西班牙国家德比。两队并不在同一座城市，但这组对抗长期代表着西班牙足球最受关注的比赛之一。它背后不只有冠军竞争，也有俱乐部历史、地区文化、甚至政治因素等复杂背景。所以它不是传统意义上的同城德比，而是国家范围内代表地区与阶级的对抗。
阿根廷的博卡青年和河床也是很典型的例子。两队同在布宜诺斯艾利斯，长期竞争、球迷文化和历史渊源都非常深，所以这场比赛常被叫作阿根廷超级德比。博卡青年被视为深受工薪阶层欢迎；河床则更受中产阶级青睐，两支球队从诞生之初的对抗就充满火药味和对立感。如今，德比的意义早就不只是两支超级豪门之间的交手，已经演化成阿根廷文化里代表两个阶级的缩影。
所以有些比赛虽然很火爆，但未必适合叫德比。比如两支豪门交手，可能是强强对话；双方恩怨很深，可能是宿敌大战；但如果没有明显的地域关系或历史因素加持，严格来说就不能被称作德比。
说到底，德比不是“哪两队强就叫德比”，也不是“比赛关注度高就一定是德比”。它真正特别的地方，在于两支球队被地域、历史和长期竞争关系绑在了一起。也正因为这样，德比往往比普通比赛多一层情绪：赢了不只是赢球，输了也不只是输球。