1982年的世界杯预选赛勾起了人们对国足与沙特之间往事的回忆。当时，亚洲区仅有两个世界杯出线名额，共有二十支队伍参与预选赛的角逐，分在四个小组中，每组头名将晋级最终的四强赛阶段。中国足球队在这一轮比赛中表现出色，力克日本等竞争对手，顺利挺进四强赛。
四强赛中，中国队完成了六场比赛，根据当时的规则，获胜得2分。在这六场比赛里，中国队取得了三胜一平两负的战绩，累计七分。随后，科威特凭借着两胜一平的战绩，积分达到九分，率先锁定了一个世界杯席位。此时，仅剩沙特与新西兰之间的对决尚未进行。
沙特队在已经无缘晋级的情况下，与新西兰的比赛显得动力不足，最终以0-5的大比分告负。这一结果使得新西兰在积分上追平了中国队，两者净胜球相同，因此不得不通过附加赛来决定谁能继续前进。
面对这突如其来的附加赛要求，中国队面临巨大挑战。由于队员们已经解散回家，重新集结队伍变得异常艰难。在通讯不便的那个时代，用了一个月时间才将所有球员召集回来，匆忙备战。
1982年1月10日，这场关键的附加赛在新加坡加冷国家体育场举行，中国男足以1-2不敌新西兰，遗憾地失去了参加世界杯的机会，这场历史性的比赛至今仍让人记忆犹新。